কাঞ্চনবালা

About this book

--"এই যে, শুনছেন?" কারোর ডাকে স্বরূপ ঘাড় ঘুরিয়ে তাকায়। দৃষ্টি শীতল হয় এক হাত দূরত্বে দাঁড়িয়ে থাকা বড্ডো সাদামাটা মেয়েটিকে দেখে। শান্ত স্বরে শুধায়, --"জি, আমায় ডাকছেন?" নৈরা কাঁধের ব্যাগ চেপে উপরে নিচে মাথা নাড়লো। হাতের ইশারায় ব্যস্ত সড়ক দেখিয়ে বলল, --"আমায় একটু রাস্তা পার করে দিন।" নিঃসঙ্কোচ অযাচিত আবদারে স্বরূপ অবুঝ পানে তাকায়। অস্ফুট স্বরে বলে ওঠে, --"হুঁ?" নৈরা ওড়নার সাহায্যে কপালের গড়িয়ে পড়া শ্বেদ জলগুলো মুছতে মুছতে নিরুদ্বেগ শান্ত স্বরে পুনরায় বলল, --"আমি একা একা রাস্তা পারাপার করতে পারি না। আমায় একটু সাহায্য করুন।" স্বরূপ ধাতস্থ কণ্ঠে বলল, --"ওহ্..... জি, অবশ্যই।" বলেই উঠে দাঁড়ায় স্বরূপ। নৈরাকে পিছু ফেলে সামনে চলতে চলতে বলল, --"আমায় অনুসরণ করে আসুন।" কিন্তু অনাকাঙ্ক্ষিতভাবে স্বরূপ নিজের পাশে নিঃসঙ্গতা অনুভব করতে পারলো। সে পিছু ফিরে তাকায়। মেয়েটিকে তখনো নিজের জায়গায় ঠাঁই দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে, মনস্পটে উল্টে গেলো এমনি এক কাঞ্চনবেলার বিশেষত্বহীন এক ঘটনার স্মৃতিকথা। বিশেষত্বহীন একটি ঘটনা ছিল... তবুও কেনো ঘটনাটির পুনরাবৃত্তি ঘটলো? অদ্ভুত প্রশ্ন স্বরূপের মস্তিষ্ক জুড়ে। স্বরূপ ক্ষীণ ভারী নিঃশ্বাস ফেললো। কিয়ৎকাল তাকিয়ে রইল ব্যাগ আঁকড়ে ধরে নত মস্তকে চুপটি করে দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটির দিকে। অতঃপর দুই পা পিছিয়ে মেয়েটির সামনে গিয়ে দাঁড়ায়। স্বরূপ দুই পা পিছিয়ে যেতেই নৈরা চোখ তুলে তাকালো। ঠিক বিগত দিনের ঘটনার পুনরাবৃত্তি ঘটিয়ে স্বরূপ বাম হাতের কনুই এগিয়ে দিলো মেয়েটির দিকে, মিহি স্বরে আশ্বস্ত করে বলল, --"ভয় নেই, আসুন।" নৈরার ওষ্ঠকোনে অনুমতিবিহীন স্মিত হাসি ফুটে উঠলো। হাত বাড়িয়ে দুই আঙুলের চিমটির মাঝে আঁকড়ে ধরলো স্বরূপের গুটিয়ে রাখা শার্টের আস্তিন। চোখে চোখ রেখে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল, --"সেদিনের উপকারের জন্য ধন্যবাদ।" ফ্যাকাশে অতি সাধারণ মুখটির দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা স্বরূপের ওষ্ঠকোনা অলসগতিতে বেঁকে গেলো। নিটোল চোখে চেয়ে শুধায়, --"বুঝলেন কী করে সেদিন আমি আপনাকে রাস্তা পারাপারে সাহায্য করেছিলাম?" নৈরা স্মিত হেসে বলল, --"হয়তো হাজার ভীড়ের মাঝেও আমি আপনাকে অনায়াসে চিনে ফেলার ক্ষমতা রাখি!" প্রেক্ষিতে স্বরূপ বড্ডো অশান্ত দৃষ্টি ফেললো। আর কথা বাড়ায় না। দৃষ্টি সরিয়ে ছোট্ট করে বলল, --"আসুন।" সেদিন দ্বিতীয় বারের মতো বাবা-ভাই ব্যতীত অন্য কেউ নৈরার স্বস্তির কারণ হলো। অতঃপর দায়িত্বের কাঠগড়ায় থাকা মানুষটার সাথে নৈরার আবার দেখা হলো ক্ষণে-লগ্নে, করণে-অকারণে... নানা অযুহাতে। অনাকাঙ্ক্ষিতভাবে দেখা হলো, কারোর প্রতি সুপ্ত ভালো লাগা সময়ের পরিক্রমায় ভালোবাসায় রূপ নিলো, বিরঙ্গনা সম্মুখে থাকা ছোট্ট স্ট্যান্ডটির স্টিলের বেঞ্চিতে দুই কাপ চায়ের সঙ্গে অপ্রকাশিত প্রেম হলো, ফুটপাতের পাশ ঘেঁষে চলতে চলতে মানব মানবী বহু অনুভূতির সংঘর্ষে দুর্বল হলো। অন্তঃকরণ স্বপ্ন বুনলো একটা দীর্ঘ যাত্রার, একটা ভরা সংসারের, একটা ছোট্ট নৈরূপের... কিন্তু অন্তভাগে জুটলো যন্ত্রনাদ্বায়ক বিচ্ছেদ! সেই বিচ্ছেদের সাথে আড়ালেই থেকে গেলো দুই মানব মানবীর সুপ্ত প্রেমকথন। আজো স্বরূপের কর্নকুহরে প্রদাহ সৃষ্টি করে নৈরার সেই আক্ষেপজড়িত কণ্ঠ। --"আপনার কাছে একটা লাল বেনারসী চেয়েছিলাম অথচ আপনি কাফনের কাপড় ধরিয়ে দিলেন।" তবে বিচ্ছেদ যেন ভালোবাসার মাধুর্যতাকে এক অন্য রূপ দেয়। ক্ষীণ বিচ্ছেদ নৈরাকেও দিয়েছিল মাধুর্যময় এক রূপ। কেমন ছিলো সেই মাধুর্যময় পরিসমাপ্তি?