বিশ শতকের ইতিহাসকে কলঙ্কিত করেছে যেসব নৃশংসতা, তার অন্যতম হচ্ছে একাত্তর সালে বাংলাদেশে সংঘটিত পাকিস্তানি বাহিনী, রাজাকার, আলবদর, আলশামসের গণহত্যা। দ্বিতীয় মহাযুদ্ধের পর এত বড় গণহত্যা আর বিশ্বে ঘটেনি। ১৯৭৫-এর ২৫ মার্চ রাত থেকে ৯ মাসে ৩০ লাখেরও বেশি বাঙালি নারী-পুরুষ-শিশু হত্যা করা হয়। বিশ্বের কয়েকটি বড় গণহত্যার মধ্যে রয়েছে প্রথমত ১৯৪৫ সালে দ্বিতীয় মহাযুদ্ধে ইহুদিদের ওপর জার্মানবাহিনীর গণহত্যা। মিত্রশক্তি প্রথম গঠন করে যুদ্ধাপরাধীদের বিচারে 'সারায়েভো ট্রাইব্যুনাল'। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় ইউরোপীয় দেশ আমেরিকায় গণহত্যা চালায় তুর্কিরা এ সময় ১৫ লাখ মানুষ হত্যা করা হয়। পরবর্তীতে ১৯৩৭-৩৮ সালে চীনের শহর 'নানকিনে' গণহত্যা চালায় জাপানি সেনাবাহিনী, ১৯৭৯ সালে দক্ষিণ পূর্ব এশিয়ার দেশ কম্বোডিয়ায় খেমাররুজরা চালিয়ে গণহত্যা ৩০ লাখ মানুষকে হত্যা করা হয়। ১৯৯২ সালে বসনিয়া-হারজেগোভিনায় সার্বিয়া গণহত্যা চালায় মুসলিম জনগোষ্ঠীর ওপর। ১৯৯৪ সালে রুয়ান্ডায় জাতিগত বৈষম্যে 'হুতু'রা গণহত্যা চালায় 'তুতমি' জনগোষ্ঠীর ওপর। ২০০৪ সালে সুদানের 'দারফুর'-এ গণহত্যা চালিয়ে আধা সামরিক জানজায়িদ বাহিনী লক্ষাধিক মানুষ হত্যা করে। গণহত্যাকালে চলে ধর্ষণ, লুট, নির্যাতনও। এসব গণহত্যার বিচারে আন্তর্জাতিক অপরাধ ট্রাইব্যুনাল গঠন করে বিচারকার্য সম্পন্ন হয়।