কিশোরের দিকে তাকাল রবিন। বিপদটা আন্দাজ করতে পারছে। 'তোমরা এগোও,' কুপার বললেন। 'রেড বিউটে যাবে তো? তোমরা যত তাড়াতাড়ি পারো চলে যাও। আমরা আস্তে আস্তে আসি।' 'যা পথ,' কিশোর বলল, 'ঘোড়ায় চড়ে যেতেই কষ্ট হয়। আপনাদের পক্ষে হাঁটা অসম্ভব।' খচ্চরের কথা মনে পড়তেই চেঁচিয়ে উঠল রবিন, 'আমাদের খচ্চরটাকে বনের ভিতর বেঁধে রেখেছিলাম। ডাকাতদের চোখে না পড়লে নিশ্চয় এখনও ওখানেই আছে। ওটা নিয়ে আমি রেড বিউটে চলে যেতে পারি। ঘোড়া নিয়ে ফিরে আসব।' 'তারচেয়ে শেরিফের কাছে চলে যাও,' কুপার বলল। 'তাঁকে গিয়ে সব জানাও।' 'শেরিফের কোন খবর নেই,' কিশোর জানাল। 'কী যে হয়েছে তাঁর তা-ও বুঝতে পারছি না। তবে গিয়ে দেখতে পারি, ফিরেছেন কিনা। মিসেস জোনসের সঙ্গে এখনও দেখা করা হলো না।'