রাসকোলনিকভ, একজন প্রাক্তন ছাত্র, সেন্ট পিটার্সবার্গে একটি রান-ডাউন অ্যাপার্টমেন্ট বিল্ডিংয়ের উপরের তলায় একটি ছোট গ্যারেজে থাকেন। অর্থের অভাবের কারণে, তিনি অসুস্থ, ভিক্ষুকের মতো ন্যাকড়া পরে এবং নিজের সাথে কথা বলেন, তবুও তিনি সুদর্শন এবং বুদ্ধিমান। তিনি একটি জঘন্য অপরাধ করার কথা ভাবছেন, যা এখনও স্পষ্ট নয়।